カカオは、豊富な栄養素をもった「スーパーフード」としても注目されている食べ物です。より健康的な生活を送るためにもカカオを取り入れてみたいと考えている方も多いのではないでしょうか。

本記事では、実際にどのような栄養素があり、具体的にどのような効果が得られるのか詳しく紹介します。注意点も解説しているため、カカオの栄養素について気になっている方は参考にしてください。

   

カカオは知られざる栄養の宝庫

私たちにとって身近な存在であるカカオは、単なる嗜好品ではなく、製品の選び方や摂取方法を少し意識するだけで健康効果が期待できる食品です。

カカオについての基本情報や、ココアとの違いについて理解しておくことで、カカオの栄養面についてより詳しく知れるでしょう。栄養素の紹介をする前に、カカオの基本的な情報を解説します。

 

カカオの基本情報

カカオの正体は、中央アメリカから南アメリカの熱帯地帯を原産とする常緑樹「テオブロマ・カカオ」の種子です。この植物は年間を通して気温が高く、雨の多い熱帯環境で育ちます。

このような厳しい環境で育つ植物は、自身を守るために独自の進化を遂げてきたと考えられています。カカオが栄養素を豊富に含んでいるのも、過酷な環境で生き抜いていくために強化されたものだと捉えられるでしょう。

カカオは古くから貨幣や薬としても利用されてきた長い歴史をもっています。

 

カカオとココアの違いは？

カカオとココアはよく間違えられてしまいがちですが、厳密にはこの2つは別物です。カカオは「カカオ豆そのもの」や「カカオ豆をあまり加工せずに作られた製品」を指しています。

それに対してココアは、「カカオ豆を焙煎・粉砕して、脂肪分であるカカオバターを一部取り除いて作られる粉末」を表していることが一般的です。

原材料は同じでも、加工の過程が違うことで栄養価に大きな違いが生じます。ココアを製造する過程で取り除かれる脂肪分には脂溶性ビタミンやポリフェノールも含まれていることから、栄養価はカカオの方が高いです。

 

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カカオがもつ主要な栄養成分と含有量

カカオ100gあたりの代表的な栄養成分を紹介します。

 

成分名	含有量
たんぱく質	11.6g
食物繊維	17.2g
脂質（ココアバター）	54.5g
ビタミンB6	85mg
ビタミンE	13mg
Y-トコフェロール	12mg
水分	1.0g
その他	カルシウムや鉄、亜鉛など

   

カカオ豆は100gあたり54.5gという高い脂質含有量がある一方で、たんぱく質や食物繊維、ビタミンなども豊富です。カカオが、エネルギー密度が高い食べ物であることが分かります。

カカオを摂取する際には、栄養価だけでなく、カロリー摂取量とのバランスも考えながら取り入れる必要があります。

 

カカオのもつ健康効果とは

カカオがもたらす健康効果は、含まれる成分によって多岐にわたります。一般的な甘いミルクチョコレートではなく、カカオ分の多い高カカオチョコレートは、適度に生活に取り入れることでより良い効果が期待できるでしょう。

ここからは、カカオに含まれる成分による健康効果について、詳しく紹介します。具体的な健康効果が気になる方は要チェックです。

 

ポリフェノールが強力な抗酸化作用で体を守る

カカオポリフェノールは、カカオ豆に特に多く含まれるポリフェノールの一種で、その苦みや渋みの成分として知られています。ポリフェノールは、コーヒーや緑茶、赤ワインといった苦みがあり色が濃い飲み物に多く含まれており、強力な抗酸化作用が特徴です。

ポリフェノールは数多くの種類があるとされていますが、カカオポリフェノールはカカオ豆に多く含まれている成分です。本来活性酸素は、体をウィルスから守る役目がありますが、増えすぎてしまうと良くない影響を与えてしまいます。

ポリフェノールは、活性酸素を抑えて体を守ってくれます。

 

生活習慣病予防と心臓血管の健康

カカオポリフェノールの抗酸化作用は、体内の活性酸素を抑制して、コレステロールの酸化を防ぐことで動脈硬化や心臓病などの生活習慣病予防に役立ちます。動脈硬化とは、悪玉コレステロールが酸化して蓄積し、血管が固くなってしまう症状です。

カカオポリフェノールは、悪玉コレステロールの酸化を防ぐため、動脈硬化の予防効果が期待できます。また、高血圧や高血糖状態が長時間続いてしまうことが原因の一つといわれている心臓病も、予防のためにポリフェノールを摂取することが有効です。

 

肌の老化を防ぐ美容効果

活性酸素は、しみやしわ、たるみなどの「肌の老化」にも影響しています。カカオポリフェノールの作用は、細胞の若返りを促すことで、肌の健康維持や美容効果の期待ができます。

いつまでも若々しい肌を保つためには、外側からのケアだけでなく、食事を通して体の内側からケアすることが重要です。

 

高めの血圧を穏やかにする作用

カカオポリフェノールは小腸から吸収されたあと、血管に生じた炎症を軽減させる作用があります。血管を広げて血液の流れを良くすることで、血圧を低下させる効果が期待されています。

特に、血圧が高めの人ほどこの血圧低下作用が大きく表れることが証明されているのです。 血管が老化して、狭くなったり硬くなったりしてしまうと、さまざまなトラブルを引き起こしてしまいます。カカオは血圧改善に一役買ってくれるでしょう。

 

脳の活性化と認知機能の維持

カカオポリフェノールは、脳の活動を支える重要な細胞「BDNF（Brain-derived neurotrophic factor）＝脳由来神経栄養因子」に働きかける効果があります。これにより、加齢とともに低下しがちな記憶力などの認知機能を高めることが期待されています。

私たち人間は、加齢によってBDNFは年々減少してしまいますが、カカオポリフェノールを摂取することでBDNFを含む脳の血流量を増やすことが可能です。このことから、カカオは脳にも良い影響を与える可能性があると分かります。

 

カカオプロテインが腸内環境を整えて便秘を解消する

カカオに豊富に含まれているカカオプロテインは、難消化性の性質をもつたんぱく質のひとつです。これは小腸で消化・吸収されずに大腸まで行き届き、便のもとになって腸を刺激し、便通を改善させる効果があります。

また、大腸に行き届いたカカオプロテインは、腸内細菌のエサになって善玉菌を増やすことで腸内環境を整える「整腸作用」も期待できます。腸内に溜まった老廃物を排出し、善玉菌を増やせるため、便秘気味でお悩みの方にもピッタリです。

 

テオブロミンによる集中力向上とリラックス効果

テオブロミンはカフェインと同じキサンチン誘導体のひとつですが、カカオ豆以外にはほとんど含まれていない苦み成分です。この成分には、集中力を高める効果や血管を広げて血流量を上げて体温を上昇させる効果などがあります。

また、脳内物質のセロトニンに働きかけて、食欲の抑制やリラックス効果をもたらすなど、さまざまな効果が期待できます。

カフェインのような急激な錯覚効果ではなく、「集中力向上」や「リラックス効果」という、より穏やかな効果をもたらしてくれるでしょう。

       

カカオを効果的に取り入れる方法と注意点

カカオの栄養価をより効率的に摂取するには、日々の生活にどのように取り入れるのが良いのか具体的な方法が気になる方も多いのではないでしょうか。

栄養価が高いからといって、食べすぎてしまうと体に良くありません。より効果を実感したいのであれば、タイミングや食べる量なども要チェックです。ここからは、カカオを効果的に取り入れる方法と注意点について詳しく解説します。

 

日常に取り入れやすいカカオ製品の選び方

カカオは、カカオパウダーや高カカオチョコレートなど、さまざまな形で市場に出回っています。栄養素を効率的に摂取するためには、加工度が低く、カカオ含有量の高い製品を選ぶことがポイントです。

高カカオチョコレートは、私たちの身近なスーパーマーケットやドラッグストアでも販売されていることが多く、同じカカオ含有料でもメーカーの違いや原産地・製造方法などの違いでも味が異なります。

日常的に取り入れやすいカカオを選ぶ際には、自分の舌に合ったものかどうかも重要です。

 

摂取量の目安と過剰摂取のリスク

カカオは栄養価が高い一方で、脂質も多く含まれるため、過剰摂取はカロリーオーバーに繋がりやすいです。また、テオブロミンなどカフェインに似た作用をもつ成分もカカオには含まれているため、摂取量には注意が必要です。

具体的な摂取量の目安は個人によっても異なりますが、食べすぎによる胃腸の不調や、刺激による不眠などのリスクもあることを知っておく必要があります。食事バランスガイドにおける菓子・嗜好飲料の目安量である200kcal/日を超えないよう、高カカオチョコレートなら少量を1日数回に分けて食べるのが望ましいでしょう。

 

高カカオチョコレートのおすすめ商品

ここではバニラビーンズの高カカオチョコレートのおすすめ商品を紹介しますので、高カカオチョコレートを選ぶ際の参考にしてください。

 

※掲載商品はすべて2025年10月時点での情報です。

   

カカオで健康と美容をサポート！

カカオは単なる嗜好品に留まらず、多岐にわたる栄養素と健康効果をもった食べ物です。カカオポリフェノールによる強力な抗酸化作用は、生活習慣病予防や心臓血管の健康維持などが期待できます。

日々の生活にカカオを適切に取り入れることで、健康と美容の両面から良い効果が得られます。バランスの良い食事や睡眠などにプラスアルファとしてカカオを積極的に取り入れ、より充実した生活を送りましょう。

バニラビーンズは、カカオの力を最大限に引き出したクラフトチョコレートを通じて、皆さまの暮らしに小さな幸せと健康をお届けしています。ぜひ、日々の生活の中でバニラビーンズのチョコレートを取り入れ、カカオがもつ豊かな風味と健康効果を体感してみてください。