Chocolate Valentine

バレンタインの起源とは?海外との違いも紹介

214日といえばバレンタインです。恋人や友人などに感謝の気持ちを伝える特別な日として、多くの人々に親しまれています。しかし、バレンタインの起源を知っている方は多くないでしょう。また、日本のバレンタインは女性から男性へチョコレートを贈る習慣が定着していますが、海外のバレンタインは日本と内容が異なります。

本記事では、バレンタインの起源から各国におけるバレンタインの内容の違いを紹介します。バレンタインの起源や国の違いを知ると、今年のバレンタインを今までとは異なる特別なものにできるでしょう。

   

バレンタインとは?

214日のバレンタインは、世界中で「恋人たちの日」として知られており、恋人や夫婦がお互いに愛を確かめ合う特別な日です。

日本でもバレンタインに愛の気持ちをチョコレートの形にして相手に贈る習慣があります。毎年、テレビや雑誌で特集が組まれるほど盛り上がるイベントです。2月に入るとさまざまな場所で新作や限定のチョコレートが販売されて、街中が甘い雰囲気へと変化してきます。とくに日本では、女性から男性にチョコレートを贈り、愛情を表現する大切な日として、多くの人に楽しまれています。

 

バレンタインの起源

毎年バレンタインを楽しまれている方でも、バレンタインの起源を知らない方は少なくありません。ここからはバレンタインの起源とバレンタインが始まった背景を詳しく解説していきます。  

バレンタインは人の名前が由来

バレンタインは、古代ローマの司祭ウァレンティヌス(またはヴィレンタイン)に由来しているといわれており、西暦269214日に処刑された彼を祭る日として始まりました。当時のローマ皇帝であるクラウディウス2世は、若者たちが戦争に行くのを躊躇うのは故郷に残した家族や恋人と離れたくないためと考えて、結婚を禁じたのです。このような厳しい状況の中で、ウァレンティヌスは秘密裏で若い兵士たちのために結婚式を執り行っていました。

この行動は、彼自身の信念に基づいたものであり、彼は若者たちが愛する人とともにいる権利を守ろうとしたのです。しかし、ウァレンティヌスの行動を知ったローマ帝王は、法に従うように命じました。それでも命令に従わず、結婚式を執り行い続けたウァレンティヌスは最終的に処刑されたのです。

彼の勇気ある行動と愛への想いは、後に「聖バレンタイン」として広く知れ渡るようになりました。そして、バレンタインはお祈りをする日として人々に定着していきました。バレンタインの根底には、愛のために命をかけた一人の司祭の物語があります。

バレンタインは14世紀ごろから始まった

ウァレンティヌスが処刑された後、毎年214日はローマの人々が彼のために祈りを捧げる日として定着しました。彼の愛と勇気ある行動が称えられ、次第に人々の心に深く根付いていきます。とくに14世紀ごろになると、バレンタインは恋愛に関するイベントとして新たな形を持ち始めました。この時期に、詩や手紙を通じて愛を告白する習慣が広まり、恋人たちが愛を確かめ合う特別な日としての意味が強くなっていきました。

現在のバレンタインは、世界中で祝われています。国や文化によって祝い方は異なるものの、愛を表現する共通の意味があり、バレンタインは今なお多くの人々にとって大切な日として存在し続けています。

 

海外と日本のバレンタインの違い

バレンタインは、世界中で愛や感謝を表現する特別な日として知れ渡っていますが、その過ごし方や文化は国によって大きく異なります。アメリカやイタリア、イギリス、ベルギーなど各国に独自のバレンタインの習慣や伝統が存在します。

各国のバレンタインの違いを理解すると、愛や感謝の気持ちをより深く伝える方法を見つけられるでしょう。

アメリカ

アメリカでは、バレンタインは主に男性から女性へプレゼントする日として知られています。日本のような義理チョコは存在せず、恋人や家族に対して愛情を示すために花束やメッセージカードを贈るのが一般的です。また、ジュエリーやぬいぐるみなどをプレゼントして、特別な気持ちを表現する場合もあります。

さらに、バレンタインには恋人や夫婦で一緒に外出したり、ロマンティックなディナーを楽しんだりする習慣もあります。レストランでは特別なメニューも用意され、この日を特別な思い出となるように過ごすのが一般的です。

イタリア

イタリアのバレンタインも愛を祝う特別な日として広く認識されています。この日には、バラの花やアクセサリーをプレゼントするのが定番となっており、とくに赤いバラは情熱的な愛の象徴です。毎年花屋さんはお客さんであふれかえり、赤いバラは売り切れ寸前になるほど、多くの人が購入します。

バレンタインに恋人へプロポーズする人も多く、街中はロマンティックな雰囲気が漂います。カップルたちは、特別なディナーを楽しむのが一般的で、愛を深める大切な機会です。

イギリス

イギリスのバレンタインは、想い人に密かに気持ちを伝える特別な日とされています。この日には、名前を書かずに「Be my valentine.(私の恋人になって)」「From Your Secret Admirer(あなたを密かに想う者から)」などの愛のメッセージを想い人へ贈る習慣があります。

恋人同士の場合は、他の欧米諸国と同様に、男性から女性へプレゼントする場合が多く、愛を深める大切な日です。イギリスのバレンタインは、ロマンティックなサプライズや新たな関係の始まりを象徴する日でもあります。

ベルギー

ベルギーのバレンタインは、恋人や夫婦だけでなく、お世話になった人へ感謝の気持ちを伝える日として広く定着しています。友人や家族、同僚へ花や衣類、香水などをプレゼントします。とくに感謝を込めた小さなギフトが多く、日頃の感謝の気持ちを表現する機会です。

恋人や夫婦の場合は、他の国と同様に、男性から女性へプレゼントをするのが一般的です。ベルギーのバレンタインは愛情を伝えるのはもちろんですが、感謝を伝える大切な日として、人々に親しまれています。

韓国

韓国のバレンタインは日本の影響を受けているため、日本と非常に似ています。女性から男性にチョコレートをプレゼントするのが一般的です。日本ほど浸透してはいませんが、「義理チョコ」の存在も少なからずあります。また、男性が女性にお返しをするホワイトデーの習慣もあります。

バレンタインは、愛情を深めるだけでなく、友人や家族との絆を再確認する機会でもあり、韓国の人々にとって特別な意味を持つ日です。

スペイン

スペインのバレンタインは、他の国と認識が違い「外国のお祭り」として捉えられているようです。しかし、近年では恋人同士がバレンタインを祝う姿も増えており、バレンタインの習慣が定着しつつあるようです。

   

バレンタイン文化を深めて大切な人に感謝の気持ちを伝えよう

日本のバレンタインは、女性から男性にチョコレートをプレゼントする独特の習慣で多くの人々に親しまれています。しかし、この日に込められた本来の意味は、勇気ある行動と愛の想いを貫いたウァレンティヌスを祀り、お祈りをする日です。それが、愛情や感謝を伝える日として形を変えて現在のバレンタインとなりました。

バレンタインは、普段なかなか伝えられない想いを形にして、恋人や家族、友人に感謝の気持ちを伝える特別な日です。チョコレートだけでなく、手紙やメッセージカードを添えると、さらに特別な日にできるでしょう。

 


▼バレンタインギフト特集はこちらから


関連記事

バレンタインに贈るスイーツには種類ごとに意味がある!避けるべきスイーツも紹介
世界のバレンタインを知ろう!各国の内容について紹介
バレンタインの渡し方は大切!学校や職場での渡し方やNGな渡し方も紹介
チョコレートを贈るのは日本だけ?バレンタインの歴史について解説
記事一覧へ