農家支援プロジェクト「みんなで育てるカカオの森プロジェクト」のレポート第14弾！

こんにちは、スタッフなかおです。
先日、エクアドルの若者農家さんたちとオンラインで対話する機会がありました。
生中継で現地の農家さんとVANILLABEANSスタッフたちが会話をするのは初の試み！
途中で音声が途切れたり、一時フリーズしたり…と、多少のハプニングはあったものの、お互いの意見交換ができてとてもいい交流会となりました。

今回は交流会の様子をお伝えいたします＾＾

現地でのワークショップ内容と成果

日本の朝７時、エクアドルの夕方17時に、オンライン交流会がスタート。
当日、交流会が始まるまで、現地ではワークショップが行われていました。
（ワークショップの開催も農園支援プロジェクトの一環です！）
ワークショップの様子や、直近の農園での活動内容について、教えてもらいました。

＜ワークショップの内容＞
・カカオの病気や害虫への対応方法
・剪定の具体的手順
・バナナやカカオの木の上部を剪定して光を取り込む方法など、チャクラ（農園）で実施研修を実施
・バイオ肥料や有機農薬の作り方
＜若者農家さんのコメント＞
「今日の研修では、カカオの栽培方法、歴史、処理方法について学んできました。また、病気や害虫、バイオ資材の作成に関するワークショップを行いました。」

「今後は剪定や接ぎ木など、もっと多くのワークショップをしたいです。引き続き学びながら、カカオを守り続けたいです。」

「チャクラ（農園）というものについても、より深く理解ができました。チャクラにはカカオだけでなく、食べられる作物や果物、薬草などたくさんのものが育っています。それらについても学ぶことができました。」

「祖先が昔から大切にしてきた知識や文化の保全、継承にもつながっています。ありがとうございます。」
そして、2024年にVANILLABEANSスタッフが渡航した際に植樹した、カカオの生育状況についても教えてもらいました。
去年植えたカカオは大きく成長しているとのこと。
枝が伸びすぎてしまった場合は、日光が内部まで届くように、適切な剪定を行う必要があります。
ワークショップで学んだことが活かせそうですね！

＜カカオの生育状況＞
・2024年植樹分　生存率92%
・成長しなかった苗は、今年植え替える予定

参加者同士の意見交換

他にも参加者同士で意見交換をし、現地の様子やチャクラ（農園）の歴史について、教えてもらいました。

＜チャクラの歴史と現在＞
・1970年代にエクアドルで土地改革が行われ、先住民族に数十ヘクタール規模の土地が分配されたことで本格的にチャクラが発展。この土地を利用して、自分たちの食料や薬草、果樹などを混植する多層システムが形成された。

・チャクラは森の生態系を模したアグロフォレストリーであり、バナナや果樹で上層を作り、その下でカカオを育てる。これにより直射日光や高温からカカオを守られるため、他の単一栽培よりも気候変動の影響を受けにくい。

・カカオ以外にもバナナ、グアユサ、コーヒーなど多様な作物が育ち、親世代からの知識や祖先の智恵を受け継いでいる。

・鶏を放し飼いしていて、害虫からカカオを守ってくれる。鶏以外にもウサギやキツネなどの野生動物がチャクラ周辺にいる。牛は作物を食べてしまうのでいない。
そして、「みんなで育てるカカオの森プロジェクト」が始まってから、コミュニティや農園に変化があったか質問したところ、とても嬉しい言葉をいただきました。

「このプロジェクトを通じて、私たちはより多くの仲間を知ることができました。」

「このプロジェクトのおかげで、私たちは多くの仲間のチャクラを訪れることができました。カカオについて、カカオの剪定について、多くのことを学びました。そして、あなたたちのおかげで、私たちは経験を共有することができました。それは私たちにとって大いに役立つでしょう。」

「私たちはチャクラを改善しました。今後も私たち、そして若者を支援し続けてくれることを願っています。ありがとう。」
なんと、このプロジェクトは他のNGOや国際協力機関から高く評価され、若者支援のモデルケースとして注目されているそうです！

現地の若者農家さんたちからは、「ほかの都市や地域、農園を行き来して情報交換をしたい」「収穫後のカカオがどのように商業化され、加工・販売されているのかを知りたい」といった意見もありました。

今後も現地との連携を深め、農家さんたちの想いも大切にしながら、より美味しいチョコレートを届けていきたいと思います。
次回は、5月に実際に現地に渡航したスタッフから、プロジェクトの進捗をお伝えいたします！
どうぞお楽しみに＾＾


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